Aunque sus orígenes se remontan a 7.800 años atrás, de acuerdo con los hallazgos del arqueólogo estadounidense Tom Dillehay en Perú.Los colonizadores españoles la descubrieron en un mercado de Tenochtitlán, la capital mexicana en ese entonces, y a donde había desde la costa andina del sur del continente americano. De ahí empacó maletas para conquistar Europa, África y el oriente, no sin antes pasar por los Estados Unidos.

No fue sino hasta después de la Guerra Civil americana que comenzó a consumirse en todas las poblaciones para mitigar el hambre asociada a la recesión. Sin embargo, no dejaba de ser una curiosidad gastronómica poco común en la dieta norteamericana hasta que, en 1880 al dueño del circo más famoso de la época, P.T. Barnum, se le ocurrió vender bolsitas de maní durante el espectáculo, convirtiéndolo en un pasaboca muy apreciado y popular.

El país cuenta con cuatro variedades de maní reconocidas a nivel mundial

Runner
Empleado en su mayoría para la fabricación de la deliciosa mantequilla de maní

Virginia
Comercializada como aperitivo o cacahuete con cáscara

Español
De forma más redonda y pequeña, utilizado para combinar con frutos secos y elaborar mantequilla de maní y golosinas

Valencia
Contiene entre tres a cinco granos por vaina y se utiliza especialmente con cáscara para asar y hervir

Sabemos que decidirse por una sola opción es difícil. La buena noticia es que elijas la que elijas, vendrá cargada de beneficios para tu salud.

Desde el punto de vista nutricional, el maní se clasifica como una legumbre y como un fruto seco, lo que significa que tiene lo mejor de los dos mundos.

Veamos algunas de las ventajas de introducirlos en nuestra dieta diaria:


1. Nivel de proteína
La ingesta de maní es una excelente forma de incorporar proteína en tu alimentación.
Al ser de origen vegetal, incluye algunos componentes que favorecen tu salud como la arginina, un aminoácido que dilata los vasos sanguíneos y contribuye a disminuir la presión arterial y reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.

2. Cantidad de grasas saludables
Más del 80 % de las grasas saludables del maní proviene del tipo insaturado, conveniente para el corazón.
De ahí que sea ampliamente recomendado para asistir en el mantenimiento o incremento de los niveles del colesterol bueno y reducir los triglicéridos.

3. Índice glucémico
El maní se digiere lentamente y libera azúcar gradualmente en el torrente sanguíneo. El índice glucémico se mide en una escala de 100 puntos, donde 100 representa alimentos con índice más alto.

¿Y ésto por qué es tan bueno?

Porque puede controlar los niveles de glucosa en pacientes con diabetes tipo 2. Es más, se ha demostrado que incluir maní o mantequilla de maní en el desayuno previene picos de azúcar elevados en la sangre.

4. Proporción de fibra
La fibra es un carbohidrato saludable y más de 1/3 de los carbohidratos del maní son fibra.
El maní contribuye a mejorar la digestión, aumentar la sensación de saciedad, reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.

5. Cantidad de vitaminas y micronutrientes
El maní posee un amplio espectro de vitaminas esenciales para una vida sana.

Niacina
Convierte los alimentos en energía, regula el sistema digestivo, es conveniente para la piel y el sistema nervioso.
Recientes investigaciones afirman que la niacina puede proteger contra la enfermedad de Alzheimer y el deterioro cognitivo.

Folato
De vital importancia para las mujeres en estado de gestación y durante la infancia.

Ácido pantoténico y ribloflavina
Fundamental para el metabolismo y la síntesis de carbohidratos, proteínas y grasas.

Tiamina
Esencial para el funcionamiento del corazón, los músculos y el sistema nervioso. También ayuda a las células del cuerpo a convertir los carbohidratos en energía.

Colina
Vital para la estructura y función normal de la membrana celular, la memoria de los bebés y la función pulmonar.

Vitamina B6
Importante para el metabolismo de las proteínas y glóbulos rojos, así como para el funcionamiento del sistema nervioso e inmunológico.

Vitamina E
Poderoso antioxidante involucrado en la función inmunológica y la regulación de algunos procesos metabólicos.

Así que ya sabes, abre tu paquetito de maní o prepárate un rico sándwich con mantequilla de maní y mermelada.
Estás a punto de hacerle un inmenso favor a tu cuerpo mientras pruebas algo que te quita el hambre.