¡Así es! Y, son nada más y nada menos que sus vinos.
¿Quieres conocerlos un poco mejor?
Comencemos por el principio.
La razón por la cual California tiene un papel importante en la industria vinícola de los
Estados Unidos es porque fue precisamente a través de este estado que llegaron las primeras vides.
Fueron los misioneros franciscanos españoles quienes comenzaron a plantarlas en el siglo XVIII para obtener vino de
misa. Con un crecimiento lento y sostenido, hacia 1860, se introdujeron cepas europeas. Sin embargo,
debido al ataque de la filoxera (1880) y la ley seca (1919 y 1933), la producción presentó un declive sin precedentes.
A pesar de que en la segunda mitad del siglo XX el desarrollo de la industria del vino empezó a cobrar auge, fue en 1976
cuando se inició una notable expansión y reconocimiento del trabajo enológico en California, puesto que los vinos de la
región empezaron a alcanzar calidades comparables a los mejores vinos franceses.
¿Y a qué se debe su alta calidad?
El vasto territorio Californiano goza de condiciones óptimas para la producción de vino:
La abundante lluvia en invierno permite un largo y beneficioso ciclo de crecimiento libre de hongos para la vid
El escaso riesgo de lluvia y humedad durante la vendimia evita presencia de enfermedades
El casi inexistente congelamiento invernal hace menos probable que se afecte el rendimiento del cultivo
El maravilloso sol de California acompañado de brisas refrescantes del océano y el río, así como las nieblas matutinas,
crean las condiciones ideales para la crianza y maduración de la uva, manteniendo su acidez
La adopción de prácticas de vinicultura ambiental y socialmente responsables, tanto en viñedos como en bodegas,
han sido determinantes para que los vinicultores de California elaboren vinos de alta calidad, brindando un entorno
saludable para empleados, vecinos y visitantes de la región.
Hablando de la región vinícola, hablemos sobre los cinco condados que más se destacan
NAPA VALLEY
Es uno de los condados más famosos de California, gracias al Cabernet Sauvignon y Chardonnay.
Napa cuenta con 17 regiones productoras de vino, llenas de bodegas de renombre y vinos de alta calidad.
Posee gran diversidad de suelos, desde arcillosos hasta volcánicos, y una topografía única que consta de
2 sistemas montañosos.
Más del 60% de Napa está dedicado a la plantación de Cabernet Sauvignon junto con variedades como
Chardonnay, Sauvignon Blanc, Merlot, Petit Syrah, entre otras.
Su clima es mediterráneo, lo que trae como resultado vinos complejos, con notas frutales, mucho cuerpo
y alto potencial de guarda, gracias al añejamiento en roble.
SONOMA COUNTY
Esta región cuenta con diversos microclimas, ofreciendo mayor variedad de cepas y estilos de vino para el consumidor.
Gracias a su proximidad con el Océano Pacifico, se favorece la producción de cepas reconocidas como Pinot Noir y
Chardonnay, incluso la elaboración de espumosos de alta calidad.
Ofrece también vinos de suelos volcánicos y viñedos de altura con gran acidez y potencial de guarda, en cepas como
Cabernet Sauvignon, Malbec y Petit Syrah. Así mismo, opciones de vinos con buena acidez y estructura como el Merlot
y el Zinfandel.
Dentro de Sonoma, Russian River es una de las regiones más conocidas por sus espumantes de método tradicional así
como vinos Pinot Gris, Riesling y Chardonnay de clima frío.
MENDOCINO COUNTY
Ubicado al norte de Sonoma, se caracteriza por ser montañoso y con amplios bosques. Cuenta con un 25% de viñedos
orgánicos. La brisa del Océano Pacifico y la altitud de la zona, hace que sus vinos tengan una acidez mayor, taninos
marcados y notas a frutas frescas.
La producción de cepas blancas aromáticas de clima frío como Gewurztraminer, Riesling, Pinot Gris y Pinot Noir diferencia
la región. Anderson Valley es una región para destacar; se caracteriza por tener un clima frío, óptimo para la elaboración
de vinos espumosos de método tradicional.
MONTEREY
Este condado aporta el 20% de la producción californiana de Chardonnay.
La brecha entre las montañas de la región junto con la brisa del Pacifico en el sur, hacen de esta región una maravillosa
para producir variedades de clima fresco como Pinot Noir y Syrah.
Un poco más al interior, se encuentran pequeñas áreas con clima cálido, apto para Cabernet Sauvignon, Syrah, Grenache
y Mouvedre.
SANTA BARBARA COUNTY
Este condado es geológicamente único ya que sus costas y sistemas montañosos generan un clima favorable para uvas
Pinot Noir, Chardonnay y Syrah.
En la actualidad cuenta con siete sub-regiones productoras de vino, entre ellas:
Santa Rita Hills: famosa por sus grandes vinos Pinot Noir de estilo Borgoña, alta acidez, cuerpo y alto potencial de guarda.
Ballard Canyon: una región especial, considerada como la única dedicada a la uva Syrah en el país. Produce grandes vinos
al estilo Ródano del Norte, con sabor a fruta madura, especias, cuero y taninos corpulentos, y gran capacidad de guarda.
Santa Maria Valley: reconocida por sus Chardonnay y Pinot Noir de gran estructura, con acidez y taninos pronunciados.
¿Y, qué caracteriza las cepas que se producen en California?
Cepas de vino tinto
Barberá
De alta acidez, mezcla el sabor vibrante y crujiente de las bayas y notas de humo con taninos audaces.
Va muy bien con salmón ahumado, mozzarella y prosciutto a la parrilla, así como con pan, tomate fresco,
albahaca y ajo asado.
Cabernet franc
De sabor herbal, notas de frutas y cuerpo adaptable.
Marida perfectamente con estofados de ternera clásicos, quesos añejo como el gouda y lomo de cerdo con romero.
Cabernet Sauvignon
De estructura firme y enfocada, sabor predominante de frutos negros como la mora, el arándano y la grosella negra)
y notas de moca y tierra.
Es el tinto más vendido en los Estados Unidos y el número dos en el estado de California.
Va muy bien carne de res a la parrilla, asada, estofada o salteada.
Garnacha
Versátil y de cuerpo medio, es la segunda uva más plantada del mundo. Su gran variedad de sabores, desde frambuesa
roja, cereza y mora hasta toques de tierra, lo hace perfecto como varietal independiente o como parte de mezclas clásicas
al estilo del Ródano.
Va muy bien con cualquier marisco a la parrilla, así como con salami, lonchas de jamón y otros embutidos.
Malbec
De color rojo intenso con sabores a mora, pimienta y ciruela.
Va muy bien con costillar de cordero, fajitas de res y tubérculos asados.
Merlot
Exquisito y accesible, este varietal clásico es conocido por sus aromas afrutados y toques de hierbas.
Va muy bien con pechugas de pato salteadas o lomo de cerdo asado.
Mourvèdre
Rica y robusta con intensos aromas a frutas y moras.
Va muy bien con pato asado o pichón, Nueva York steak sellado con pimienta negra molida o un queso azul picante.
Pinot Noir
Los jugosos sabores a cereza y las notas florales de Pinot Noir complementan toques de tierra y cuero para un vino que es
a la vez delicado, rico, sedoso, sutil y siempre intrigante.
Va muy bien con tocino ahumado, pierna de ternera asada o salmón a la parrilla.
Sangiovese
El Sangiovese de California es frutal, con sabores a especias, cereza y frambuesa complementados con sutiles
aromas florales.
Va muy bien con chorizo y cebollas caramelizadas o chuletas de cerdo con conserva de ciruelas.
Syrah
Esta noble uva tinta produce vinos audaces, complejos y de larga vida. Suave pero rica en sabores concentrados de frutas
oscuras y toques de pimienta negra y humo.
Va muy bien con alimentos robustos y sustanciosos, desde chili de frijoles negros con carne de cerdo hasta hamburguesas
de búfalo o estofados de ternera.
Tempranillo
Los viticultores de California elaboran tempranillo con deliciosas capas de sabor. Las cerezas brillantes, la frambuesa y la
fresa se complementan con notas terrosas y coriáceas en esta variedad.
Va muy bien salmón escalfado con eneldo, lomo de cerdo con pesto de cilantro o mejillones al vapor.
Zinfandel
Audaz y bullicioso, la Zinfandel puede llevar tu paladar a una odisea de sabores, desde frambuesa hasta pimienta negra,
clavo y regaliz.
Va muy bien con ternera, cordero, cerdo, pollo o chorizo a la brasa.
Cepas de vino blanco
Chardonnay
El espectro de sabores y aromas en California Chardonnay es tan amplio como los microclimas donde se cultiva la uva.
Chardonnay es la uva más plantada del estado.
Va muy bien con pescado blanco, mariscos y pollo de corral, especialmente con salsas cremosas y mantecosas.
Chenín Blanco
Mezcla de melón ligero, melocotón, cítricos y especias. Una variedad fresca y refrescante.
Va muy bien con vieiras a la plancha, pollo al curry de coco o peras maduras en rodajas con quesos de leche de oveja
frescos o ligeramente curados.
Gewürztraminer
El color dorado intenso, los toques especiados y la fragancia floral son solo el comienzo de los encantos de esta uva. Este
varietal tiene mucho cuerpo pero es fresco, con notas de lichi y rosas.
Va muy bien con pescado blanco ahumado, platos picantes salteados o postres ligeramente dulces.
Garnacha Blanca
Rico, con cuerpo y fresco, Grenache Blanc es conocido por sus sabores y aromas de cítricos, melocotón y manzana.
Es una uva popular a lo largo de la costa central.
En la mesa,
va muy bien con cangrejo, calamar o almejas con mantequilla de ajo, así como el pargo a la parrilla con ralladura de
limón.
Marsanne
Tiene tanto cuerpo como versatilidad. De color profundo con aromas de almendra y madreselva, esta uva produce vinos
que pueden ser ligeros, secos o dulces. En California, Va muy bien con sopa cremosa de papa y puerro o calabaza asada
con mantequilla de canela.
Moscatel/Moscato
Es posible que conozca el moscatel ácido y afrutado por su nombre italiano, Moscato. Moscatel viene en una variedad de
estilos, desde de cuerpo medio y seco o semiseco, hasta vinos espumosos, con cuerpo, de cosecha tardía, deliciosamente
dulces.
Va muy bien con tartas de frutas, flan de vainilla, torta de chocolate negro o rica tarta de queso.
Pinot blanco
Delicado y refrescante, con sabores a manzana verde, melón, cítricos y minerales, el Pinot Blanc comparte un sabor y una
textura similares con ciertos estilos de Chardonnay. Combina bien con una amplia variedad de alimentos ligeros y frescos.
Va muy bien con trucha fresca frita, atún sellado o salmón ahumado.
Pinot Gris
Con su fruta de hueso crujiente y sabores cítricos brillantes, California Pinot Gris (también conocido como Pinot Grigio)
agrega un toque refrescante a la mayoría de las comidas ligeras.
Va muy bien con pasta con salsa fresca a base de tomate o fideos picantes con camarones.
Riesling
Esta popular variedad es conocida por sus aromas florales, notas minerales y sabores de manzanas, peras y toques de
frutas tropicales.
Va muy bien con rollitos de primavera tailandeses, pollo salteado picante o un sándwich de tocino, lechuga y tomate en
pan rústico.
Roussanne
Es un vino delicado con una acidez fresca y aromas herbales frescos.
Va muy bien con jamón glaseado con miel o raviolis de calabaza.
Sauvignon blanc
Con sabores que van desde vibrante hierba de limón y hierbas, hasta tarta de manzana verde, melón redondo e higo.
Va muy bien con sopa de champiñones, pargo rojo a la parrilla o espárragos, especialmente salteados con ajo.
Semillón
Cuando está seca, California Semillón es brillante y cítrica; cuando se elabora en un vino de postre, el resultado es
suculento y dulce.
Va muy bien con pescado fresco o cuscús de champiñones. El Semillón dulce va muy bien con tarta de durazno o peras
salteadas en mantequilla.
Viognier
Es conocido por sus aromas florales, su exuberancia en el paladar y su largo final. Una variedad de sabores complejos,
desde albaricoque y azahar hasta violeta y rosa, le dan a Viognier su encanto irresistible.
Va muy bien con ostras o mejillones ahumados, o pollo, ganso o pato de corral asado a las hierbas.
¿Quieres saber dónde encontrar estas variedades en el país?
